JAN STEEN, UN PINTOR
DE LA VIDA DIARIA
DE LA HOLANDA DEL SIGLO XVII


La Escuela de la Aldea. 1670.

Jan Havickszoon Steen (1626-1679) fue un pintor flamenco contemporáneo de Rembrandt, si bien mucho menos conocido que éste, quien, sin embargo, resulta ser un interesante autor de numerosos cuadros costumbristas, alegres y entretenidos, que retratan como ninguno la vida diaria de los habitantes de la Holanda del siglo XVII. Si bien se inició pintando escenas campesinas, a contar de 1654, al hacerse cargo de una cervecería familiar en Delft, pudo observar la vida social de su gente, la que plasmó más tarde en obras animadas por la fuerte caracterización de abundantes personajes, entrelazados en complejas redes de gestos y miradas, y dotadas de una concepción escenográfica del espacio, en un ambiente festivo y a veces, humorístico. Entre sus temas preferidos destacan las escenas de vida familiar, las intrigas amorosas y los ciclos dedicados a criticar los vicios de la lujuria, la bebida y la codicia, con un fin moralizante. Su pintura no destaca tanto por la perfección técnica o estética, como por su composición y distribución del espacio, y su realismo ofrecido de la vida cotidiana de las clases bajas de su pais. Muchas de sus obras están basadas en viejos proverbios o relatos holandeses. Hay también autorretratos en los que no hace gala de ninguna vanidad, mostrándose tan poco agraciado como parece haber sido.



La Mujer Ebria. Oleo.
(si no fuera por las ropas, podría ser perfectamente
confundida con un carrete
universitario chileno actual)


Discusión por un Juego de Cartas . Oleo. Gemaldegallerie, Berlin.

Jan Steen nació en Leyden, Holanda, en 1626, en el seno de una familia adinerada que administraba una taberna en su ciudad natal. Estudio en la Escuela Latina de Leyden y aprendió sus nociones de pintura del maestro Nicolaes Knupfer, cuya influencia quedó marcada en el uso que Steen hizo de la composición y color en sus propios cuadros. En 1648 se unió al gremio de pintores de Leyden, la "Guilda de San Lucas", pero tras haberse convertido en ayudante del pintor paisajista Jan van Goyen, se trasladó con éste a La Haya. Allí Steen se casó con su hija Mergriet, con quien tendría siete hijos. En 1654, en medio de dificultades económicas, se trasladó a Delft a regentar la cervecería familiar con su padre. Entre 1660 y 1670 registró su etapa artística más prolífica. Al fallecer su esposa en 1669, se trasladó de nuevo a Leyden, donde viviría el resto de su vida. Se volvió a casar, esta vez con María van Egmont, y se incorporó como presidente al gremio de pintores de San Lucas. Murió en Leyden, su ciudad natal, en 1679.



Galería de pinturas de Steen en Olgas Gallery

LAS MISTERIOSAS RUINAS
SUBMARINAS DE YONAGUNI




En la pequeña isla de Yonaguni, perteneciente al archipiélago de las Ryukyu, en el extremo más meridional de las islas japonesas y cercana a Taiwan, se encontraron en 1985 un conjunto de estructuras submarinas que constituyen , para algunos, milenarias ruinas de construcciones de una desconocida civilización, mientras que para otros investigadores, simples formaciones naturales de curiosas y caprichosas formas. Su base se localiza a unos 25 mts de profundidad, en tanto que sus zonas más altas yacen a tan sólo 5 metros bajo el mar .El detalle es que, en caso de comprobarse de que se correspondiesen a estructuras de origen humano, se trataría nada menos que de los monumentos más antiguos de la humanidad. Esto debido a que la última vez que dichas estructuras estuvieron por encima del mar fue hace unos 10.000 años atrás, previo al fin de la última glaciación, muy anteriores a las primeras construcciones de Mesopotamia, Egipto o Lejano Oriente.
¿Qué hace pensar a algunos acerca del origen humano del llamado monumento Yonaguni?
Las fotos ahorran comentarios: sus formas lisas, escalonadas, casi pavimentadas, que recuerdan los zigurats o pirámides escalonadas sumerias. Sus angulos rectos . La presencia de dos orificios circulares de unos 2 metros de profundidad (ver foto abajo), cuya finalidad habría sido el almacenar agua o ser las bases para dos supuestos grandes pilares de madera.
El asi llamado Monumento Yonaguni por los japoneses fue descubierto casualmente por el buzo Kihachiro Aratake en 1985, mientras este exploraba zonas de visualización de tiburones martillo para expediciones turísticas. Pero el mayor investigador de esta zona es el profesor Misaaki Kimura, geólogo marino de la Universidad de Ryukyu en Okinawa, quien ha estudiado las estructuras durante 15 años. Kimura es el mayor partidario del origen humano del Monumento, del cual ha confeccionado incluso una maqueta virtual y denominado sus estructuras con nombres como la piscina triangular, tortuga gigante, puerta del arco, la escalera y los "ojos de Jacques", una gran roca que recuerda una cara humana. A 200 mts del monumento principal, llamado N° 1, se halló una curiosa piedra ovalada aislada que la llamó "piedra o reloj solar" y una estructura plana con escalinatas que denominó "estadio"(ver fotos).Además, Kimura encontró algunas herramientas de piedra no pulidas, bastante toscas y con forma de azuela, algunos tallados con formas simples (V, U) en piedras del lecho marino alrededor del Monumento, si bien sin encontrar herramientas metálicas en el lugar.
Sin embargo, otros investigadores que se han sumergido en Yonaguni opinan lo contrario. Entre ellos el geologo de la Universidad de Boston, Robert Schach, quien buceó y exploró la zona en 1997 y 1998. Schoch saltó a la fama al atribuir unos 5 mil años de antiguedad a la Esfinge de Giza, en Egipto, tras analizar procesos erosivos de la piedra que la compone; sin embargo, en el caso de Yonaguni, su impresión es que se trata de formaciones naturales. Se trata de una roca única, no bloques individuales yuxtapuestos, con numerosas fracturas atribuíbles a una zona de fallas geológicas de alta sismicidad. El no descarta, eso si, intervención humana posterior aprovechando las lineas de fractura de las rocas, si bien esta sería siempre anterior al fin de la Edad de Hielo. Su opinión completa puede ser vista en este link .

El geólogo japonés Teruaki Oshii plantea una teoría intermedia. Concordando con su origen en plena era glacial, argumenta que las construcciones son de origen geológico natural sobre las cuales, e inspirados por sus formas, el hombre trabajaría sobre ellas. En esa epoca, con un nivel del mar varios metros màs bajo que el actual, el àrea de Yonaguni formaba parte de un puente terrestre conformado por Taiwán, Ryukyu y Japón, que las comunicaba con China y el continente asiático. Otro investigador famoso que ha buceado en la zona y ha escrito incluso un libro, llamado "Underworld", es el escocés Graham Hancock, quien se ha dedicado a descubrir por todo el mundo, con bastante seriedad, claves acerca de civilizaciones antiguas desconocidas por la historia oficial.
Kimura busca explicaciones en esta antigua piedra tallada con curiosas inscripciones descubierta hace 60 años en tierra firme en la isla de Okinawa, la llamada "Piedra Roseta de Okinawa" que expliquen un supuesto cataclismo milenario en la zona.


La "escalera"



Esta formación es conocida como la tortuga, debido a su forma.

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¿supuestas bases de pilares que sostenían un techo?

En términos históricos y arquitectónicos, no puede atribuirse su construcción al antiguo Reino de Ryukyu local ya que históricamente, este reino es reciente (siglos XII-XVII), cuando las estructuras de Yonaguni yacían desde hacía milenos bajo el mar, y puesto que hasta ahora no se han descubierto las herramientas con que se han construido las estructuras. Algunos autores han asociado estas estructuras, considerando su antiguedad, con el supuesto continente perdido de Mu, una tierra mítica ubicada alguna vez en medio del Oceáno Pacífico que diversas leyendas atribuyen similar destino que la Atlantida, es decir, sucumbió tragada por las aguas.

Referencias interesantes:
Alt Archeology Galeria fotografica
Morien Institue, entrevista a Masaaki Kimura (inglés)
Revista Más Allá de la Ciencia N° 123, pag. 20-25, 1999