Tuesday, October 23, 2007

A 50 AÑOS DEL VIAJE DE LA PERRA LAIKA



En estos días celebramos los 50 años del épico viaje del primer ser vivo al espacio, una perra rusa llamada Laika, en el interior de la segunda nave enviada al espacio por el hombre, el Sputnik 2.
En efecto, casi un mes después de que la antigua Unión Soviética pusiese en órbita terrestre el satélite artificial Sputnik-1 (4 de octubre de 1957), este país dio un buen golpe de efecto al lanzar el 3 de noviembre de 1957 su segundo satélite artificial, el Sputnik-2, con un ser vivo en su interior: la famosa perra Laika, de unos 6 Kg de peso.

El animal, un perro abandonado que vagaba por las calles de Moscú, fue capturado y preparado especialmente para la misión espacial. Los responsables de la misión consideraban -no equivocadamente- que los perros vagabundos eran capaces de sobrevivir en condiciones más difíciles que aquellos que tenían un hogar... y un viaje espacial no sería precisamente un camino de rosas. Para acostumbrarla al pequeño compartimento en el que volaría dentro del Sputnik-2, Laika -y otros dos perros candidatos, Albina y Mushka- fueron mantenidas en jaulas cada vez más pequeñas durante periodos de 15-20 días.

En realidad, el nombre original de Laika era Kudryavka ("Poco rizada") y su viaje estaría lleno de complicaciones: la cabina presurizada del Sputnik 2 le dejaba suficiente sitio para permanecer tumbada o en pie, pero el animal iba encadenado para evitar que la ausencia de gravedad le hiciese dar vueltas. Un sistema regenerador de aire le proveía de oxígeno y su comida y agua le era entregada en forma de gelatina. Nada más iniciar el viaje, las primeras lecturas de telemetría mostraron que durante el lanzamiento el pulso del animal animal se triplicó y que una vez entró en órbita ésta se hallaba inquieta y nerviosa; no obstante, comía su alimento. La URSS anunció que el animal se comportaba bien y que se encontraba en calma realizando su vuelo espacial y que en pocos días Laika volvería a la Tierra descendiendo a bordo de la cápsula del Sputnik 2 y posteriormente en paracaídas. La realidad sería muy diferente.

Lamentablemente, no había manera posible de que este animal pudiese volver a la Tierra vivo, pues aún no se sabía cómo retornar una cápsula a la Tierra y que sobreviviese un ser vivo a bordo de ésta. Los ingenieros rusos planearon mantener a Laika unos 10 días con vida hasta que las reservas de oxígeno se agotasen. Inicialmente, la URSS, tras desmentir que el animal retornaría vivo a la Tierra, informó que Laika había muerto sin dolor tras una semana en órbita terrestre. Posteriormente los rumores alimentaron la idea de que la perra había sobrevivido sólo unos cuatro días. Pero la verdad no se sabría hasta el Congreso Espacial Mundial de 2002: el científico Dimitri Malashenkov del Instituto de Problemas Biológicos de Moscú informó que, en realidad, Laika murió pocas horas después del inicio de la misión debido a las altas temperaturas y al pánico. La perra sólo sobrevivió durante cuatro órbitas, debido a los problemas térmicos del Sputnik-2: por cuestiones de diseño, el satélite no se había separado de la última etapa del cohete y el animal tuvo que soportar una humedad muy alta y temperaturas de unos 40°C, que acabaron con su vida entre cinco y siete horas después del inicio del vuelo.

Naturalmente, esta información no era conocida por el público en el momento en el que transcurría la misión, por lo que la reacción mundial fue muy variada y en algunos casos muy propia de la época de la guerra fría: asombro, incredulidad, sorpresa... En algunos países, como Inglaterra, la Liga de la Defensa Nacional Canina organizó marchas de protesta guardando diariamente un minuto de silencio por el animal. También, en el mismo pais, la Liga Contra los Deportes Crueles organizó manifestaciones y apeló a las Naciones Unidas y a diversos organismos internacionales para que repudiasen este tipo de experimentos.

Como Moscú había anunciado inicialmente que Laika tenía suficiente alimento para su viaje y que regresaría a la Tierra por medio de un paracaidas, muchas personas estuvieron pendientes de esta misión e incluso algunas aprovecharon para realizar bromas: durante varias horas, la población de Santiago de Chile estuvo convencida de que la perra Laika había caído en su ciudad mediante un paracaídas. Casi todos los habitantes de la zona suburbana, conocida como "Gran Avenida", vieron descender en paracaídas a un gran can que la imaginación popular identificó inmediatamente como la conocida Laika, pero poco después de que el animal llegase a tierra se comprobó que se trataba de un perro y no una perra y que todo el montaje no era más que el fruto de la imaginación de un bromista que lanzó el animal en paracaídas para divertirse a costa de la psicosis de "perras voladoras" que se daba en todo el mundo.

El Sputnik-2 reentraría en la atmósfera terrestre en abril de 1958, con su carga biológica muerta, destruyéndose para siempre
Como solitario homenaje artístico, el grupo español Mecano le dedicó una canción a esta perrita: Laika.
Al parecer, no es bien visto en el ámbito artístico criticar los crimenes soviéticos, ni siquiera los cometidos contra animales.
Basado en Astroenlazador.com

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Wednesday, October 10, 2007

LA HISTORIA DEL UTSURO FUNE
¿LOS PRIMEROS DIBUJOS MODERNOS DE UN OVNI?






El 22 de febrero de 1803, en una aldea de una playa japonesa del actual Ibaragi, sus habitantes habrían visto flotar sobre el mar una extraña embarcación, diferente a todas las que conocían, aproximándose a la costa. En sus botes se acercaron a esta nave descrita con forma de incensario o de bol para cocinar arroz, la remolcaron hacia la playa, y a través de sus ventanas de vidrio pudieron observar a una extraña mujer joven que estaba en su interior y que les hablaba en un lenguaje incomprensible para ellos. Sus descripciones, rescatadas a partir de antiguos libros, han sido consideradas por algunos como los primeros dibujos modernos encontrados en el mundo acerca de una nave OVNI. De aqui surgió la historia de Utsuro fune, que significa literalmente en japonés "bote hueco". ¿qué tanto hay de cierto en esta historia?

Son dos libros japoneses, el "Toen Shousetsu", de 1825, obra de varios autores, y el "Ume no chiri" escrito en 1844, ambos compilaciones de hechos curiosos de la época, quienes dan a conocer en detalle este relato, titulado "Mujer extranjera en un barco hueco". El período histórico que comprenden corresponden al Tokugawa (1603-1867), época en la cual Japón intentó mantenerse completamente cerrado al contacto e influencia extranjera, en especial a la Occidental, manteniendo en su interior una sociedad feudal o shogunado.
El "Toen Shousetsu" describe la extraña embarcación como de un diámetro mayor de unos 5.5 mts , con una mitad superior de vidrio coloreado cubierto con rejillas y protegido por "chan" (un tipo de betún impermeabilizante hecho de resinas de arboles) , estando el fondo de la nave protegido por placas de fierro separadas. A través de la ventana vieron dentro de ella a esta mujer, con cabellos y cejas rojas, a los que continuaba una larga cabellera blanca, y cara rosada. Por su parte, el "Ume no chiri" , que data el acontecimiento un mes más tarde, describe la mitad superior de la nave como negra y circundada por 4 ventanas pequeñas, a través de las cuales se podía ver a esta mujer descrita como de unos 20 años, de 1.5 mts de altura y piel blanquisima, con largos cabellos y ropas extrañas, que hablaba un idioma incomprensible y portaba una caja pequeña en sus manos, a la que se aferraba y prohibía terminantemente acercarse. En el interior de la nave había una especie de alfombra muy suave, trozos de carne y una especie de torta como alimentos, e inscripciones en caracteres también desconocidos para los testigos.
Quizá en base al diseño de la nave, en las últimas decadas muchos especularon que el relato no sólo podría estar basado en hechos reales, sino que en él podría estar involucrado una nave y un ser extraterrestre, convirtiéndose en un encuentro cercano del 3° tipo, el más antiguo documentado en un libro. Sin embargo, hay muchos cabos sueltos en este relato. Un profundo estudio al respecto fue realizado por Kazuo Tanaka (link abajo) en el 2000, quien, si bien confirma que en esa época no existían en Japón embarcaciones construídas con esas características y que su parecido con OVNI es razonable , aclara que la historia misma no es ajena al folklore tradicional japonés. Hay, por todo el pais, historias de princesas extranjeras desterradas venidas de muy lejos, que llegaban a la isla precisamente en barcos huecos conocidos como Utsuro fune. El famoso folklorista japonés Yanagida Kunio concluyó lo mismo en 1925, sugiriendo que se trata de una leyenda tradicional que concluye con el retorno de la nave y la mujer al mar, de modo que no queden evidencias comprobables, y que el aspecto descrito por el Toen Shousetsu de la princesa es más sugerente de una mujer de raza blanca y cara hermosa que de un ser alienígena, ya que de haber sido asi , sus características fisicas habrían impresionado lógicamente mucho más a los pescadores que lo descrito en el libro.
El propio Toen Shouetsu sugiere acerca de su origen :"de esta observación, la mujer puede ser una princesa británica, bengalí o americana. Nadie lo sabe con certeza".
Tanaka menciona también la ausencia de registros oficiales en documentos de la época, considerando que dicho sector era muy vigilado por el shogunado para evitar el arribo de barcos extranjeros, por lo cual esta extraña situación hubiera ameritado una mayor preocupación por parte de la autoridad. Además, la nave parece haber sido construída de madera, ya que las placas de fierro descritas eran intermitentes, no se movía en el mar ni volaba por los aires, todo lo cual no es lo que uno esperaría de parte de una nave extraterrestre. Su conclusión final es que estamos ante un relato más ficticio que real, y cuya asociación con un OVNI sólo parece marginal.

Para aquéllos interesados, una exhaustiva revisión del tema en inglés, realizada por Tanaka para la revista Skeptical Inquirer, podemos encontrarla en Kazuo Tanaka
Y este video de You Tube, tomado de History Channel, que muestra varias imagenes del Utsuro Fune y comentarios de expertos, en inglés.


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