LAS CABEZAS OLMECAS

Entre el 1500 y el 100 ac se desarrolló en el sur de México la que es considerada en la actualidad como la Cultura Madre o precursora de todas las culturas mesoamericanas, incluyendo las más conocidas, tales como la maya y la azteca. Muchos de los descubrimientos, avances y costumbres que comunmente asociamos con estas últimas culturas, no fueron sino una herencia de la enigmática cultura Olmeca: la numeración maya, el calendario, el juego de pelota, los primeros edificios monumentales religiosos y la primera escritura jeroglífica de América.

Sin embargo, si hay una imagen única con la que asociamos instantáneamente esta cultura, no es otra sino que las inconfundibles cabezas colosales o gigantes que talló en la piedra basàltica esta antigua gente.

Estas esculturas están involucradas entre la gran cantidad de enigmas y misterios sin resolver que envuelven a los olmecas. Son demasiadas las cosas que se desconocen acerca de este pueblo: su origen y su brusca aparición en el escenario mesoamericano, su nombre original (olmecas, u hombres del hule, fue un nombre que los aztecas dieron a la gente que habitaba la antigua zona olmeca màs de 1500 años después), su aspecto fìsico, sus costumbres religiosas y la importancia que daban a elementos tales como el jaguar y el jade, las razones de su desaparición. Ante la casi completa ausencia de restos humanos para ser estudiados, dado el ambiente tropical y húmedo donde habitaron, sus figuras que representan personas con indudables rasgos negroides (cabezas colosales) o marcadamente orientales (figuras y máscaras) abren más y más interrogantes

Sí se sabe que habitaron la calurosa y pantanosa zona de los actuales estados mexicanos de Tabasco y Veracruz, bordeando el Golfo de México. Sus tres grandes centros urbanos, fueron inicialmente San Lorenzo, habitado entre 1200 y 900 A.C., seguido por La Venta (1000-400 A.C.) y Tres Zapotes.

En estos 3 antiguos centros urbanos se han encontrado las 17 cabezas colosales halladas hasta el momento, enterradas varios metros por debajo de la superficie arcillosa de la región. De las 17, 10 fueron halladas en San Lorenzo, 4 en La Venta y 3 en Tres Zapotes, pero perfectamente podrían haber muchas más ocultas bajo la tierra. Estas cabezas miden entre 1,47 y 3,4 mts de altura, pesan entre 6 y 50 toneladas, y están talladas en andesita proveniente de los Montes Tuxtlas, situados a 80 km de las tierras bajas donde se encuentran. Es decir, debieron atravezar un largo trayecto entre selvas, bosques y ríos para llegar hasta su destino. Todas las cabezas corresponden a personas de rasgos negroides, de labios gruesos, nariz ancha, mejillas llenas, ojos almendrados y gesto adusto, todas diferentes entre sí, coronadas por un yelmo curioso. La boca con las comisuras labiales hacia abajo, en lo que recuerda un gesto despectivo, es característica de todo el arte representativo olmeca (boca olmeca) y en imagenes menos realistas, son coronados por afilados dientes de jaguar.

La primera de estas cabezas fue descubierta por casualidad en 1862 en Tres Zapotes por un ingeniero mexicano, José María Melgar, quien ya hizo notar en esos años su curioso aspecto racial, y fue considerada una rareza aíslada del arte maya, pues se ignoraba la existencia de la cultura olmeca en esa fecha. Fue llamada la Cabeza de Hueyapán. Recién 63 años después, en 1925, Franz Blon descubrió una segunda cabeza colosal en La Venta.

Entre 1940 y 1946, Matthew Stirling y P Drucker encontraron otras 10 cabezas en San Lorenzo y La Venta, asi como una estela con la fecha 31 a.c. que revela el tardío asentamiento olmeca en esta última ciudad.

¿ A quiènes representan estos monumentos? Se ha especulado, sin comprobación, que podrían corresponder a reyes, sacerdotes o jugadores de pelota, ésto último en base a los cascos y orejeras que lucen , artefactos de protección ante la dura pelota de caucho usada en dicho juego.

Nucleo del desarrollo olmeca, mapa.

Actualmente, estas cabezas colosales se pueden conocer en diversos museos mexicanos.

Hay 7 cabezas en el Museo de Xalapa, Veracruz; 4 en el Parque Museo al aire libre de La Venta, en Villahermosa; 2 en el Museo de Antropología del D.F. de México; 1 en San Lorenzo, y 1 en el Museo de Santiago Tuxtla.

EN EL DIA DE SAN VALENTIN:

AMOR HASTA DESPUES DE LA MUERTE

Una visión diferente para el Dia del Amor.

A primera vista una imagen tétrica y fea, pero, si se fijan bien, se trata de 2 esqueletos, correspondientes a un hombre y a una mujer muy jóvenes hallados recientemente en una tumba neolítica cerca de Mantua, Italia, cuyos restos se han mantenido abrazados por más de 6000 años hasta su reciente descubrimiento

El hallazgo se hizo mientras se exploraban las ruinas de una villa romana en el barrio de Valardo, en Mantua, y ya han sido bautizados como "Los amantes de Valardo". Curiosamente, cerca de esta ciudad se encuentra Verona, la mítica ciudad donde Shakespeare ambientó Romeo y Julieta.

Esta es la primera vez que se hallan esqueletos de personas de edades similares abrazados.

La arqueóloga responsable de la zona de Mantua, Elena Menotti, afirmó a los medios locales que los dos esqueletos serán recuperados sin separarlos para exponerlos en el Museo Arqueológico Regional de Mantua.

A veces, en esta epoca de divorcio entusiasta y de ateísmo bien visto, parece que en la prehistoria, en algunos aspectos, el ser humano era màs sensato que en la era actual.

UN EMPERADOR AFRICANO PODRIA HABER
DESCUBIERTO AMERICA EN 1311


Imagen del Emperador Mansa Musa, sucesor de Abubakari II

Antiguas tradiciones orales del Africa Occidental, recogidas y publicadas por el cronista egipcio Ibn Fadl Al-Umari en 1342, nos relatan la existencia de dos enormes expediciones de barcos y piraguas, compuestas de hasta 2.000 embarcaciones, que zarparon en 1311 desde la costa de Senegal en dirección al oeste, con el objetivo de descubrir nuevas tierras más allá del Atlantico. El propio organizador y mayor entusiasta de estas expediciones, el Emperador Abubakari II del Imperio africano de Malí, formó parte de la segunda de ellas, para nunca más volver a su reino.

Veamos que es lo que se sabe acerca de esta aventura.

Abubakari II fue coronado Emperador en el Imperio de Malí en 1310. El Imperio de Malí, muy lejos de la realidad actual de los paises del Africa subsahariana, desde su creación en 1235 por el rey unificador Sundjata Keita de la tribu mandinga , se había transformado en esos años en el segundo imperio más grande del orbe, después del Imperio Mongol. Y aparte de su extensión, este imperio gozaba de un gran desarrollo, con un importante orden administrativo y una Constitución que les permitía convivir armonicamente a las diversas tribus y pueblos que lo conformaban. Grandes riquezas derivadas de la minería del oro y de la sal, asi como del peaje que cobraban a las caravanas que comerciaban por la zona. Abubakari II, cuyo nombre original era Bata Manding Bory, sucedió a su hermano Mohammed Ibn Gao en el trono de este imperio de religion musulmana en 1310 en un periodo de paz y prosperidad. No tenía interés en los combates, conquistas ni recitales coránicos, pero si por historias acerca de "un mundo en forma de calabaza, el gran oceáno al Oeste y un nuevo mundo más allá de eso": Apenas asumió, se puso a trabajar en la creación de una gran expedición compuesta de 200 barcos y piraguas con personas, y otras 200 cargadas de provisiones y agua suficientes para 2 años. Su tripulación incluía carpinteros, alfareros, magos y adivinos, pescadores, mercaderes, joyeros, soldados y herreros, con una buena cantidad de oro para hacer negocios. Para construir los barcos en la costa de Senegal trajo armadores de barcos provenientes de Egipto y de ciudades mediterràneas, demostrando que los fondos no eran un problema. Tras zarpar esta flota, meses más tarde sólo regresó un barco, para informar que el resto de la flota había naufragado en un "remolino gigante".
Sin rendirse, Abubakari decidió construir y equipar una segunda flota, esta vez de 2.000 barcos y canoas (1.ooo con provisiones) , pero, esta vez encabezarla el mismo, en persona. Para esto, abdicó en 1311 dejando al mando del Imperio a su visir Mansa Musa con la orden de ocupar el mismo definitivamente el poder en caso de no regresar dentro de un año. La flota descendió hacia el mar a través del río Senegal. çNi el emperador ni las naves volvieron a Malí, y nada se supo de su destino. Mansa Musa se convirtió asì en el siguiente gobernante, y durante una fastuosa peregrinación a La Meca efectuada entre 1324 y 1326, puso esta historia en conocimiento del egipcio Al Umari, quien lo transcribió a nuestro conocimiento.
Los historiadores y científicos son excépticos respecto a estos viajes, pero el relato de estos sucesos se conserva en estos expedientes escritos y en las leyendas orales de los djelis del Malí.
¿habrían podido llegar estos africanos a tierra americana?
Las evidencias a favor de esta tesis son escasas y dudosas.

Se dice, por ejemplo, que la expedición de Abubakari habría llegado al actual Pernambuco, en Brasil, con el solo apoyo argumentativo de la similitud de este nombre con "Boure bambouk", que significa campos de oro en idioma mandinga.

Además, se habla de la descripción por parte de Colon, en su tercer viaje, de comerciantes de raza negra afincados en Honduras, asi como las crónicas de Balboa, quien habría también hallado indígenas de esta raza en Panamá en 1513. Se habla también que el análisis químico del oro llevado por Colón desde América revelaba un origen africano del mismo (?).

Tal vez, la evidencia más significativa de le eventual presencia africana en América en dicha época corresponde al hallazgo en una tumba de dos esqueletos masculinos de caracteristicas óseas negroides en Hull Bay, Islas Virgenes, cuya datación con C 14 corresponde al 1250 DC. No lejos de estos, en Reef Bay Valley se halló una inscripción en un antiguo lenguaje de origen libio, el Tifinagh, el que fue llevado por berebereres musulmanes que invadieron Malí en 1076, y que se pudo traducir como : "sumérgete para lavarte, esta es agua para la purificación antes de rezar".

El aventrurero noruego Thor Heyerdahl, recientemente fallecido, construyó una balsa elaborada con papiro de acuerdo a las tecnicas del antiguo Egipto, la Ra II, y demostró navegando 6.100 km desde Marruecos a Barbados en 57 días en 1970, que dicho viaje era posible de realizar .