UN EMPERADOR AFRICANO PODRIA HABER
DESCUBIERTO AMERICA EN 1311


Imagen del Emperador Mansa Musa, sucesor de Abubakari II

Antiguas tradiciones orales del Africa Occidental, recogidas y publicadas por el cronista egipcio Ibn Fadl Al-Umari en 1342, nos relatan la existencia de dos enormes expediciones de barcos y piraguas, compuestas de hasta 2.000 embarcaciones, que zarparon en 1311 desde la costa de Senegal en dirección al oeste, con el objetivo de descubrir nuevas tierras más allá del Atlantico. El propio organizador y mayor entusiasta de estas expediciones, el Emperador Abubakari II del Imperio africano de Malí, formó parte de la segunda de ellas, para nunca más volver a su reino.

Veamos que es lo que se sabe acerca de esta aventura.

Abubakari II fue coronado Emperador en el Imperio de Malí en 1310. El Imperio de Malí, muy lejos de la realidad actual de los paises del Africa subsahariana, desde su creación en 1235 por el rey unificador Sundjata Keita de la tribu mandinga , se había transformado en esos años en el segundo imperio más grande del orbe, después del Imperio Mongol. Y aparte de su extensión, este imperio gozaba de un gran desarrollo, con un importante orden administrativo y una Constitución que les permitía convivir armonicamente a las diversas tribus y pueblos que lo conformaban. Grandes riquezas derivadas de la minería del oro y de la sal, asi como del peaje que cobraban a las caravanas que comerciaban por la zona. Abubakari II, cuyo nombre original era Bata Manding Bory, sucedió a su hermano Mohammed Ibn Gao en el trono de este imperio de religion musulmana en 1310 en un periodo de paz y prosperidad. No tenía interés en los combates, conquistas ni recitales coránicos, pero si por historias acerca de "un mundo en forma de calabaza, el gran oceáno al Oeste y un nuevo mundo más allá de eso": Apenas asumió, se puso a trabajar en la creación de una gran expedición compuesta de 200 barcos y piraguas con personas, y otras 200 cargadas de provisiones y agua suficientes para 2 años. Su tripulación incluía carpinteros, alfareros, magos y adivinos, pescadores, mercaderes, joyeros, soldados y herreros, con una buena cantidad de oro para hacer negocios. Para construir los barcos en la costa de Senegal trajo armadores de barcos provenientes de Egipto y de ciudades mediterràneas, demostrando que los fondos no eran un problema. Tras zarpar esta flota, meses más tarde sólo regresó un barco, para informar que el resto de la flota había naufragado en un "remolino gigante".
Sin rendirse, Abubakari decidió construir y equipar una segunda flota, esta vez de 2.000 barcos y canoas (1.ooo con provisiones) , pero, esta vez encabezarla el mismo, en persona. Para esto, abdicó en 1311 dejando al mando del Imperio a su visir Mansa Musa con la orden de ocupar el mismo definitivamente el poder en caso de no regresar dentro de un año. La flota descendió hacia el mar a través del río Senegal. çNi el emperador ni las naves volvieron a Malí, y nada se supo de su destino. Mansa Musa se convirtió asì en el siguiente gobernante, y durante una fastuosa peregrinación a La Meca efectuada entre 1324 y 1326, puso esta historia en conocimiento del egipcio Al Umari, quien lo transcribió a nuestro conocimiento.
Los historiadores y científicos son excépticos respecto a estos viajes, pero el relato de estos sucesos se conserva en estos expedientes escritos y en las leyendas orales de los djelis del Malí.
¿habrían podido llegar estos africanos a tierra americana?
Las evidencias a favor de esta tesis son escasas y dudosas.

Se dice, por ejemplo, que la expedición de Abubakari habría llegado al actual Pernambuco, en Brasil, con el solo apoyo argumentativo de la similitud de este nombre con "Boure bambouk", que significa campos de oro en idioma mandinga.

Además, se habla de la descripción por parte de Colon, en su tercer viaje, de comerciantes de raza negra afincados en Honduras, asi como las crónicas de Balboa, quien habría también hallado indígenas de esta raza en Panamá en 1513. Se habla también que el análisis químico del oro llevado por Colón desde América revelaba un origen africano del mismo (?).

Tal vez, la evidencia más significativa de le eventual presencia africana en América en dicha época corresponde al hallazgo en una tumba de dos esqueletos masculinos de caracteristicas óseas negroides en Hull Bay, Islas Virgenes, cuya datación con C 14 corresponde al 1250 DC. No lejos de estos, en Reef Bay Valley se halló una inscripción en un antiguo lenguaje de origen libio, el Tifinagh, el que fue llevado por berebereres musulmanes que invadieron Malí en 1076, y que se pudo traducir como : "sumérgete para lavarte, esta es agua para la purificación antes de rezar".

El aventrurero noruego Thor Heyerdahl, recientemente fallecido, construyó una balsa elaborada con papiro de acuerdo a las tecnicas del antiguo Egipto, la Ra II, y demostró navegando 6.100 km desde Marruecos a Barbados en 57 días en 1970, que dicho viaje era posible de realizar .